Werkcentrum als brug naar werkgevers

Sipke Hengst (66) is iemand die niet stil kan zitten. Ook richting zijn pensioen – in april 2026 – is hij volop actief. Hij is medeoprichter van MadeCircularBy, bestuurder bij REScoop en de Limburgse Duurzaamheids Alliantie en heeft een indrukwekkende loopbaan achter de rug als senior adviseur, managementpartner en commercieel directeur bij verschillende bedrijven.

Toch merkte Sipke dat er iets begon te wringen. Naast zijn bestuurlijke rollen zocht hij praktischer werk. Iets waarbij hij onder de mensen kwam én een maatschappelijke bijdrage kon leveren.

Enthousiasme genoeg, weinig kansen

Zijn zoektocht begon in sectoren als zorg en onderwijs. Maar al snel liep hij tegen een harde realiteit aan. Sollicitaties bleven onbeantwoord. Uitnodigingen kwamen er nauwelijks.

“Mijn leeftijd bleek een drempel,” zegt hij. “Terwijl de motivatie er juist volop is.”

Ook leerlingenvervoer leek in eerste instantie geen optie. Opnieuw speelden leeftijd en opleidingskosten een rol. Het voelde alsof hij wel wílde, maar nergens echt binnenkwam.

Op zoek naar een gesprek

Via internet kwam Sipke terecht bij Werkcentrum Midden-Limburg. Hij bekeek de website en besloot het contactformulier in te vullen. Dat bleek een keerpunt. Hij werd gekoppeld aan gids Frouke Ronken, die met hem in gesprek ging over zijn situatie, wensen en mogelijkheden. “Het contact was doortastend en vertrouwd,” vertelt Sipke.
Niet alleen zijn ervaring kwam aan bod, maar vooral ook zijn energie, flexibiliteit en motivatie.

Kijken naar kansen

Via Frouke kreeg Sipke een tip die wél kansrijk was: een mogelijkheid bij PML Taxi, actief in leerlingenvervoer, zorgvervoer en Omnibusvervoer. Het contact werd gelegd en ook daar werd vooral gekeken naar wat wél kon.

“Bij PML keek men niet naar beperkingen, maar naar kansen,” aldus Sipke.
De uitkomst? Vanaf februari gaat hij drie dagen per week aan de slag, met een tijdelijke pas in afwachting van de afronding van zijn opleiding. Doordat hij ook in de weekenden rijdt, is het werk goed te combineren met zijn bestuursfuncties en andere activiteiten.

Dankbaar en vol energie

Sipke kijkt met een goed gevoel terug op het traject. “Werkcentrum Midden-Limburg – en Frouke in het bijzonder – hebben mij de gouden tip gegeven waar ik echt mee geholpen ben.”
En hij heeft er zichtbaar zin in. “Ik kan doen wat bij me past, iets betekenen voor anderen én actief blijven.”

Herken jij je in het verhaal van Sipke?

Wil je (weer) aan het werk, maar weet je niet waar je moet beginnen – of loop je vast op drempels zoals leeftijd, ervaring of opleidingsvragen?

De gidsen van Werkcentrum Midden-Limburg denken graag met je mee.